Dans une série de stories publiées sur Instagram le dimanche 18 octobre 2026, la chanteuse et actrice Selena Gomez s'est confiée sur l'une de ses anciennes addictions : le vapotage de nicotine. Selon elle, cette habitude aurait modifié sa voix de manière durable. « C'est tellement bête et ça a changé ma voix, cela n'en vaut tout simplement pas la peine », a-t-elle déclaré. Si l'artiste a aujourd'hui réussi à se défaire du vapotage, elle insiste sur le fait qu'elle ne pourra pas revenir en arrière concernant les effets notés sur sa voix. Mais comment et pourquoi cette habitude modifie-t-elle la voix ? Et ce changement est-il vraiment irréversible ? Le Dr Sohaib Imtiaz, médecin, répond à ces interrogations.

Des composés qui endommagent les cordes vocales

Selon le médecin, il existe bel et bien un lien entre le vapotage et les troubles de la voix. « Les vapoteurs signalent plus d'enrouement, de fatigue vocale, de sécheresse de la gorge et de toux que les non-vapoteurs. Les cordes vocales étant directement exposées à la vapeur, elles font partie des premiers tissus affectés », détaille-t-il.

D'après l'expert, ces maux sont dus à la composition de cette vapeur : propylène glycol, glycérine, nicotine, arômes « et de petites quantités de produits chimiques et de métaux agressifs ». Des composés qui peuvent « enflammer la muqueuse des cordes vocales », tout en les asséchant. En parallèle, l'expert cite une étude parue dans la revue The Laryngoscope en 2025, mettant en avant l'imagerie médicale des cordes vocales de jeunes adultes vapotant quotidiennement. Résultat : « leurs cordes vocales se fermaient plus lentement et vibraient de manière moins uniforme que celles des non-vapoteurs, ce qui pourrait perturber la production de la voix ».

Peut-on inverser les effets du vapotage ?

Si le Dr Imtiaz appuie sur le fait que la durée et la fréquence du vapotage sont liées à l'aggravation des symptômes, il rassure quant à l'après. « Arrêter de vapoter est l'étape la plus importante pour atténuer les dommages causés à votre voix, même si la guérison complète n'est pas toujours possible. La sécheresse, l'irritation et l'inflammation s'améliorent généralement, mais si le vapotage a entraîné des modifications structurelles plus profondes de vos cordes vocales, votre voix pourrait ne plus jamais retrouver son timbre d'antan », nuance-t-il.

Il souligne aussi que de « bonnes habitudes », prises en parallèle de l'arrêt, peuvent également aider, comme : s'hydrater correctement, éviter de trop forcer sur sa voix ou de crier, limiter sa consommation de café et d'alcool ou encore consulter si vous souffrez de reflux acides.

Ces révélations interviennent dans un contexte où le vapotage est souvent perçu comme une alternative moins nocive que le tabac. Pourtant, les effets sur la voix sont de plus en plus documentés. Les cordes vocales, aussi appelées plis vocaux, sont des structures délicates situées dans le larynx. Elles vibrent pour produire le son lorsque l'air les traverse. Elles sont recouvertes d'une muqueuse qui peut être irritée par divers agents, y compris la vapeur des cigarettes électroniques.

Les composants chimiques présents dans les e-liquides, même sans nicotine, peuvent provoquer une inflammation chronique. Le propylène glycol, utilisé comme humectant, et la glycérine, qui produit la vapeur, sont connus pour être hygroscopiques : ils absorbent l'humidité et peuvent assécher les muqueuses. Les arômes, souvent nombreux et parfois agressifs, ajoutent une couche d'irritation. La nicotine, quant à elle, est un vasoconstricteur qui réduit l'afflux sanguin, ce qui peut ralentir la guérison des tissus.

L'étude de 2025 publiée dans The Laryngoscope a utilisé une technique d'imagerie à haute vitesse pour observer le mouvement des cordes vocales chez de jeunes adultes vapoteurs quotidiens. Les chercheurs ont constaté un retard dans la fermeture glottique et une vibration moins régulière, ce qui suggère une perturbation de la dynamique vibratoire. Ces anomalies pourraient expliquer la perception d'une voix plus rauque, plus faible ou moins stable.

Pour les chanteurs et les acteurs, dont la voix est un outil de travail essentiel, ces effets peuvent être particulièrement problématiques. Selena Gomez, qui a mené une carrière musicale et cinématographique, a exprimé ses regrets. Son témoignage met en lumière un aspect souvent négligé des risques liés au vapotage : la santé vocale. Contrairement aux poumons, dont les dommages peuvent être invisibles pendant des années, la voix est un indicateur immédiat de l'irritation des voies respiratoires supérieures.

Les experts recommandent aux vapoteurs qui souhaitent préserver leur voix d'arrêter complètement le vapotage. Une fois l'exposition cessée, les symptômes aigus comme la sécheresse et l'inflammation peuvent s'améliorer en quelques semaines à quelques mois. Cependant, si des modifications structurelles sont installées, comme des œdèmes chroniques ou des nodules, la récupération peut être partielle. Dans certains cas, une rééducation orthophonique peut être nécessaire.

Il est également important de noter que le vapotage passif, c'est-à-dire l'exposition à la vapeur émise par d'autres, peut irriter les voies respiratoires. Les environnements enfumés ou vapotés devraient donc être évités, surtout pour les professionnels de la voix. L'hydratation régulière, la pratique d'échauffements vocaux et le repos vocal sont des mesures de prévention simples mais efficaces.

Le Dr Imtiaz précise que les symptômes rapportés par les vapoteurs sont souvent sous-estimés. « Beaucoup de jeunes pensent que le vapotage est sans danger parce qu'il ne produit pas de goudron, mais la vapeur contient des substances qui irritent les voies aériennes supérieures », explique-t-il. Les données épidémiologiques montrent une augmentation de l'usage de la cigarette électronique chez les adolescents et les jeunes adultes, ce qui laisse présager une hausse des troubles vocaux dans cette population.

D'autres études ont également mis en évidence des effets sur la cavité buccale, comme la sécheresse buccale, la mauvaise haleine et une inflammation des gencives. La voix étant produite par l'interaction entre le souffle, les cordes vocales et les résonateurs, toute altération de la muqueuse respiratoire peut avoir un impact sur le timbre et la puissance vocale.

Selena Gomez n'est pas la première artiste à évoquer les conséquences du vapotage sur sa voix. D'autres chanteurs ont rapporté des épisodes de laryngite chronique ou des difficultés à atteindre certaines notes après avoir vapoté. Ces témoignages, bien qu'anecdotiques, convergent avec les observations cliniques des ORL, qui constatent une augmentation des lésions bénignes des cordes vocales chez les jeunes vapoteurs.

La bonne nouvelle est que l'arrêt du vapotage entraîne souvent une amélioration significative en quelques semaines. Les cils vibratiles de l'épithélium respiratoire, qui aident à éliminer les particules, retrouvent leur fonction. La circulation sanguine dans les cordes vocales s'améliore, ce qui favorise la réparation tissulaire. Toutefois, il faut être patient : la voix peut mettre plusieurs mois à retrouver sa stabilité.

Enfin, toute personne qui remarque des changements persistants dans sa voix, tels qu'une raucité, une fatigue vocale anormale ou une douleur en parlant, devrait consulter un médecin ORL. Un diagnostic précoce permet de limiter les dommages et d'adapter la prise en charge. Le témoignage de Selena Gomez rappelle que le vapotage n'est pas sans conséquence, même chez les jeunes adultes en bonne santé apparente.

Source: MSN News